cerebro y estrés
El cerebro es sensible a los factores estresantes, que dejan marcas indelebles en la estructura del cerebro y pueden provocar cambios en el estado de ánimo y las capacidades cognitivas.
Para hacer frente a eventos estresantes y asegurar así nuestra supervivencia, nuestro cerebro produce más cortisol, la hormona del estrés, y libera una dosis constante de adrenalina.
Un aumento de cortisol puede ralentizar o incluso bloquear un área específica del cerebro: el hipocampo, un área clave de la memoria. Cuando el cortisol se libera durante un largo período de tiempo, como por lesiones repetidas a lo largo del tiempo, el cortisol puede dañar el cerebro al impedir el crecimiento y la formación de nuevas conexiones entre las neuronas en el cerebro en desarrollo y, en casos graves, destruir y destruir las neuronas existentes. . conexiones entre ellos.
El aumento de la liberación de adrenalina durante una lesión nos permite realizar acciones rápidas y automáticas, atacar o huir, destinadas a nuestra supervivencia. Por otro lado, también afecta cómo recordamos un evento traumático, cómo imágenes, sensaciones, sonidos que nos recuerdan algún aspecto de ese evento pueden reactivar el cerebro “como si” estuviéramos nuevamente frente a esa amenaza o peligro, al haber aumentado sensibilidad a ciertos estímulos ambientales, que pueden persistir incluso después de que el trauma haya terminado.
el estrés y las fases de la vida
v primera infancia El sistema hipotálamo-pituitario-suprarrenal es particularmente sensible al estrés afectivo causado, por ejemplo, por depresión materna, negligencia y abandono, o en los casos más severos, abuso y abuso, y puede afectar negativamente el desarrollo del cerebro del niño, que es plástico máximo y por lo tanto máximamente capaz de cambiar su estructura y funcionalidad de acuerdo con la actividad de sus neuronas, que se correlaciona con los estímulos recibidos del entorno externo. En estos casos, el estrés intenso y repetitivo puede conducir a déficits cognitivos y posteriores formas de psicopatología.
V’juventudLa corteza prefrontal, de la que dependen las funciones ejecutivas y el control emocional, sufre una intensa maduración acompañada de un aumento de los receptores de glucorticoides que modulan las funciones cognitivas y emocionales, por lo que el estrés puede contribuir al desarrollo de trastornos del estado de ánimo y trastornos de ansiedad.
También enalcanzar la mayoría de edad, existe una asociación entre niveles elevados de estrés, niveles de glucocorticoides y formas de psicopatología. Muchos estudios muestran el encogimiento del hipocampo no solo durante el estrés del desarrollo, sino también en adultos que han experimentado un trauma importante en la edad adulta, como veteranos o víctimas de abuso prolongado. donde el volumen del hipocampo en realidad disminuyó.
v alta edad, los niveles de glucorticoides son más altos que en adolescentes y adultos. Al estrés le sigue un aumento adicional en los niveles de cortisol, lo que afecta negativamente el nivel neuronal, particularmente las células de la corteza prefrontal, que son menos capaces de comunicarse entre sí. El estrés también contribuye al proceso de muerte neuronal en el hipocampo y la corteza prefrontal, lo que lleva a una disminución del rendimiento cognitivo.
Muchos mecanismos neuroquímicos se activan durante un evento traumático en diferentes etapas de la vida, y comprender el impacto que tiene el trauma en nuestro sistema nervioso puede ayudar a guiar nuestro enfoque terapéutico y proporcionar un camino para que aquellos que han experimentado un trauma encuentren la recuperación.